O padrão especifica 4800 como a velocidade, mas isso não é mais comum. O bit mais significativo é sempre zero. Uma sentença NMEA consiste em um delimitador de início, seguido por uma sequência de campos separados por vírgula, seguido pelo caractere '*' (ASCII 42), a soma de verificação e um marcador de fim de linha.
A velocidade de barramento padronizada é de 250 bits/s. O protocolo é baseado em J1939 (ISO11898 e ISO 11783). Camada física baseada em cabos DeviceNet e conectores Micro-C e Mini-C.
