Um cabo coaxial é uma linha de transmissão que consiste em um condutor de 'núcleo' sólido ou trançado, cercado por um isolador, cercado por um fio trançado externo ou condutor de 'terra' de folha - e então envolto em uma luva protetora de resistência dependendo do uso do cabo.
Os cabos coaxiais são usados para a transmissão de sinais de radiofrequência (RF) e, embora conduzam eletricidade, não são um meio adequado para corrente CA ou CC de baixa frequência.
A transmissão de energia de RF através do cabo ocorre entre o núcleo e os condutores aterrados. Qualquer energia de RF que atinja o cabo externamente de outra fonte chegará ao condutor aterrado e será protegida do núcleo, ou seja, qualquer energia eletromagnética induzida é aterrada através do condutor externo sem chegar ao condutor interno. Isso significa que uma fonte externa de RF não pode influenciar o sinal que está sendo transmitido ao longo do cabo coaxial.
Os cabos coaxiais são um meio de transmissão robusto para energia de RF, mas não devem ser 'torcidos' ou dobrados nos cantos. Como uma linha de transmissão, suas dimensões dão ao cabo uma 'impedância' (por exemplo, 75 Ohms ou 50 Ohms), e um plugue/soquete de terminação deve ser escolhido para corresponder à impedância do cabo. Por sua vez, o cabo deve ser escolhido de acordo com a impedância do equipamento em cada extremidade, por exemplo, um soquete de antena de 50 Ohm em um transmissor, deve ser conectado a uma antena de 50 Ohm, usando cabo coaxial de 50 Ohm. Incompatibilidades (por exemplo, 50 a 75 a 50 Ohms) na conexão de transmissão causarão perdas! As coisas podem ter mudado agora com as ferramentas de crimpagem - mas instalar manualmente um plugue em um cabo coaxial era algo que precisava ser feito com medições bastante precisas e bastante habilidade.
